笑容綻放。

話語滿溢而出。

這表示他已穿出之前重重考驗的隧道，並且慢慢地看到了光明。

前往加利福尼亞州聖瑪利亞的艾倫漢考克學院，去拜訪SLAM DUNK獎學金第三期獲得者矢代雪次郎。

兩支隊伍在明亮的體育館裡進行賽前訓練。

他是隊伍中個子最小的，但身體已變得厚實，平添幾分可靠。

童顏中多了精悍。

在比賽開始5分鐘之後，雪次郎上場了。

雖然是從遠處望去，但看得出他充滿了鬥志。

哎呀，可能是太有鬥志了…

運球時的動作有些僵硬，失誤了好幾次。

上半場他有2次上場機會，從某種程度來說他擁有較為完整的比賽時間，但始終都擺脫不了僵硬。

上半場比賽在勢均力敵之中結束了。

從第一次見面的時候開始，他就是一個堅強，認真可靠的人。

但這種優點有時也會向著不指望的方向發揮作用而去。

但願他在下半場能擺脫僵硬。

坐在前排座位上的女士〈後來才知道是主教練的夫人〉從比賽甫一開始就做出大幅度的動作，跺腳頓足一直在为他聲援。進入下半場後她的聲援愈發大聲，開始把她的焦躁表露了出來。

下半場比賽開始之後没多久的那段時間，對主場艾倫漢考克學院隊來說氣氛很不好。

5分鐘之後〝Yuki〞上場。

從他的表情也看出他終於放鬆了下來，變得像平常那樣。

在對手將領先優勢擴大的不利情況下，他從角落投出了一個很有價值的3分球。

如果接下來能夠再投進一球，繼續打出好的表現，說不定隊伍能就此重新振作起來。

但遺憾的是之後他馬上被教練撒換了下來。

比賽在終盤時雖然步步緊逼，但為時已晚，最終沒能追平。艾倫漢考克學院的Buldog隊有可能打贏的主場賽以失敗告終。

賽後，雪次郎的表情卻顯得很開朗。

據說他已留意到若是過度自責，自己只會鑽進牛角尖裡。

他說籃球雖然非常重要，但並不是人生的全部。

來美第四年了，在問及他今後的去路時，他雙眼發光，表示希望還想在此累積更多的經驗。

每一瞬間所體會到的小勝利和小失敗…在這種一喜一憂反覆上演的過程當中，還生出了一種更为巨大的東西，將這些都包涵在內。

那就是知道投身於籃球中，是最最幸福的事。

簡單地說，就是喜歡籃球。

小勝利和小失敗，雖然重要，卻只是一種遊戲。

但在那之前，還有一個知道喜歡籃球之幸福的巨大存在，那就是自己。

既使身處拼死戰鬥的漩渦裡，只要巨大的自己有這種想法，即是說若能體會、享受每個瞬間，那麼天生的認真品性應該就會向著好的一面發揮作用，成為他強有力的支持者。

這樣的選手，應該是哪支隊伍都想得到的。

歷代SLAM DUNK獎學金獲得者們現在所在之處，或許都不是他們曾在心裡所描繪的未來。

但他們都在自己的地盤上，刻劃著屬於自己的軌跡。

力度越來越大。

我不想用一把尺子去衡量他們。

我不會去做那種沒有意義的事。

沒人知道現在的每一天會如何去跟未來接軌。

祈禱他們繼續鬥。

祈願幸運陪伴著他們。

我也知道有許多人在陪著我一同祈禱。

總是謝謝你們。

井上雄彥